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ERP在上，MES在下，那么MES与ERP的接口到底是工控问题还是管理问题？没有MES是不是就不能上马ERP？
三级四级 互连互通 选择ERP与MES接口的话题，得益于5月份参加SAP举办的钢铁行业信息化研讨会。以前的行业信息化研讨会总少不了几个身影：用户、IT厂商、咨询顾问和记者。但是让我没想到的是这次还有了MES制造商的身影。据说，SAP根据目前国内钢铁行业的现状，把它在德国的制造执行系统（也就是钢铁行业所说的三级系统）合作伙伴带到了国内，推荐给了国内的用户。这时候的我，才意识到MES系统与ERP系统接口的重要性。
其实制造业普遍存在着这样的问题——生产线上的系统如何与所谓的管理控制相配合，管理如何拿到生产一线的数据。这也就是我选择这个话题作为专题的原因。
ERP在上，MES在下，那么MES与ERP的接口到底是工控问题还是管理问题？没有MES是不是就不能上马ERP？
MES是信息化重要组成部分
首先，对于制造业企业来说，信息化所涵盖的概念不仅仅是所谓的管理层次，现在热炒的ERP、SCM、CRM，仅仅是管理层次上的概念，它将企业的生产、库存、财务、客户、销售等层面集合在一起，用科学的方法和流程化的模式，实现企业的最高效率。而采用当前精确数据的MES，对生产活动进行初始化，及时引导、响应和报告工厂的活动，对随时可能发生变化的生产状态和条件作出快速反应。MES要负责提供从接受订货到制成最终产品全过程的生产活动的信息，然后反馈给ERP生产模块。如果想从根本上提高生产线上的劳动生产率，还是需要从MES着手，加快生产线运作流程。可以这样理解，对于生产管理来说，MES是内因，是决定性因素，而ERP是外因，是负责调配好物料、质量控制等“边缘”因素，没有“边缘”固然会使效率下降，生产线会因为没有配料、没有工人等问题减速或停顿。但是，没有内因，则干脆就不能称之为现代化的生产线。
在生产控制领域，时间是以秒甚至毫秒计算的，一个生产线上多长时间走一个流程，经常精确到分秒不差的地步。而ERP则至少将这一时间放大到10倍甚至100倍，财务数据晚出来十分钟基本没有关系，库房配料早到一分钟也无非就是稍等一下而已。理清了这个概念，MES与ERP同属于信息化范畴，只是涵盖不同领域的道理不言自明。
MES与ERP实施无所谓先后
第二个问题也很重要：MES和ERP的实施到底有没有时间问题。既然ERP上的生产数据很多要从MES中来，那么是不是意味着，没有MES，ERP就成了无源之水？所以对于一个企业来说，必须先把MES成功上线了才行？
当然不是。ERP不仅仅是一个软件，它是一种管理思想，它所涵盖的不仅仅是生产领域，还有财务、库存等众多领域。ERP所要做的事情是将各个领域的资源进行搭配和管理，通过制定一定的规章制度，设置一定的规则，让企业所有的人都各司其职，让企业的所有“零部件”都正常运转。这个时候，生产控制仅仅作为ERP中的一个模块存在，甚至在粗放型的ERP管理中，生产控制只需要控制好时间、配料、人工以及质量管理就可以，完全可以粗放到只把生产分出一定的段，按照一定的节奏控制每一段的运作流程，保证生产线既不会因为缺料而停工，也不会因为料多了形成二级库而造成浪费；不会因为质量不合格而返工，又能顺利计算出产品的单位时间、单位成本，甚至找到降低成本的方法。
所以，当MES不存在的时候，ERP仍然能够控制生产，能够从一些外沿管理上将生产掌握在可调控范围内，
MES需要多出力气
那么，制造业企业需要面对的问题是，所谓做管理信息化的IT企业和做MES的工控企业并不合作，或者说是没在同一时期施工，也无所谓合作的事情。企业该怎么做，把接口这样一个重要的问题留给谁来完成？
很多ERP厂商都已经明白这样一个道理，不留接口，就管不着生产线，也就意味着ERP在生产方面永远是粗放管理。因此，ERP厂商需要留出一定的接口，为MES的数据上传做准备。MES厂商则负责按照ERP留出的接口进行数据的整合和管理，将数据上传。
所幸的是，很多工控厂商已经意识到这样的问题，而且开始有了一个平台或软件，将生产数据收集起来，成为上层ERP与下层MES的数据通道。这些软件类似于软件领域的中间件。
企业所面临的问题也正在逐步解决。比如，越来越多的IT企业在和工控企业联手，一起为用户实施全套的信息化工程，SAP、Oracle等厂商不仅带着实施顾问去和用户交流，也经常会根据实际情况带上工控领域的合作伙伴去“打单”。
一个现状是，现在的制造业企业正在逐步长大，更多地向集团性企业领域发展，多元化发展的结果是真正的制造业务甚至没有占到整个企业营业额的一半，这让MES的上线甚至是MES与ERP接口的问题暂时没有那么突出。
我们的企业离日本制造企业提出的即时生产（JIT）还很远，离精细制造也很远，这也是业界普遍认为我国是制造业大国但不是制造业强国的原因之一。对于制造业企业来说，MES是根本，ERP是方向，相互配合，才能由大做强。
缺少案例
没有人或者说少有人能给我个完整的成功案例，究其原因，发现了这主要是由于我国制造业不够发达，这其实也是我国制造业目前的现状。
一方面，我国绝大多数制造业企业的规模不大，很多企业还没有到有MES和ERP的程度。以前的宝钢曾经有过详细的MES计划，我们也进行过详细的报道。但是，国内大多数制造业企业根本达不到宝钢的规模，生产线还不完整，企业管理也与信息搭不上边，因此所谓的MES和ERP，也根本无从谈起。
另外一个方面，为数不多的规模大的企业仍然处于建设阶段，他们有的已经开始或者已经成功实施了ERP，有的在购买最先进的生产线时就解决了MES的问题。但是，同时解决MES和ERP的企业为数并不多。
这两方面的原因都造成了在解决MES与ERP接口的问题上，除了那几个耳熟能详，众多媒体已经大加报道的案例之外，可以成功实施并可以作为样板工程的案例乏善可陈。
还要注意的一个事实是，制造业是一个涵盖了众多分行业的大范畴，具体到冶金、机械、纺织等行业，所谓的MES接口，与ERP接口并不完全一样。因此，本次专题除了借鉴了许多MES专家的意见外，我们也请一些行业专家谈了本行业MES与ERP接口的注意问题，希望对读者有借鉴意义。
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